زندگي روزمره شهري در كلانشهرها همواره با دستاوردهاي مدرن هنري عجين بوده، در حقيقت نمي‌توان زندگي شهري را از اين فصل جدا كرد، ساده‌ترين شكل هنر شهري و شايد كاربردي‌ترين آن، گرافيك است.

از تابلوهاي راهنمايي گرفته تا رنگ‌آميزي ديوارها و ... حتي بيلبوردها، پوسترها و نقش لوگوي روزنامه‌ها، ارتباط مستقيم شهروندان با گرافيك را واضح‌تر مي‌كند.

گرافيك كاربردي در شهرها را اصطلاحاً گرافيك شهري مي‌نامند. البته براي آنها كه در شهر زندگي مي‌كنند بد نيست بدانند واژه گرافيك از مصدر يوناني (نوشتن) مي‌آيد كه ريشه آن در اصل به معناي (خراشيدن) و (حك كردن) است.

از لحاظ رده‌بندي هنرها نيز عنصر گرافيك را شاخه‌اي از هنرهاي تجسمي مي‌دانند. يكي از كاربردهاي گرافيك شهري امروز، آگاه كردن مصرف‌كننده از كيفيت موضوع مصرف است، كه اين گستره وسيعي از خدمات شهري را شامل مي‌شود، مثلاً ما آتش‌نشاني يا هلال‌احمر و يا سازمان انتقال خون و يا مراحل آماده‌سازي يك بزرگراه و قابليت است از آن را با علايمي گرافيكي، بسيار سريع و راحت متوجه مي‌شويم